В феврале перед Великим постом весь католический мир старается вдоволь навеселиться. Где-то едят блины и сжигают чучело, а вот в Испании звучат латиноамериканские ритмы, много едят, танцуют и, конечно, пьют. И речь, в первую очередь, идет о знаменитом карнавале в Ситжес.

Ситжес – это городок вечеринок, расположенный в примерно 35 км от Барселоны на берегу Средиземного моря. Это прекрасное место для развлечений, особенно для представителей сексуальных меньшинств, именно поэтому среди участников карнавала так много мужчин, переодетых в женщин. И, надо сказать, переодетых мастерски.
Карнавал в Ситжес проходит в то же время, что и карнавал в Барселоне. Как и русская масленица, он означает начало Великого поста, поэтому народ здесь готов беситься до потери сознания.

На традиции карнавала (по-каталонски «carnestoltes», от латинских «carnes toldres» или «carnes tolendas» - «запрещенное мясо») оказали влияние древние римляне, праздновавшие в это время года Сатурналии. Во время Сатурналий (и карнавала) «смешивается» мировой порядок: мужчины переодеваются в женщин, богатые – в бедных и наоборот. «Оживают» самые странные существа: люди превращаются в животных и предметы. Во время карнавала все позволено и все приемлемо.

Празднества во всей Испании начинаются «жирным четвергом». В это день, несомненно, едят (и чем больше, тем лучше). Кроме того, в город прибывает король Карнавала – «Rey Carnestoltes». Ему уготована страшная участь – взять на себя вину за все плохие события, прошедшие за год. В конце карнавала короля судят и сжигают, а его смерть провожают процессии рыдающих сирот.

Карнавал заканчивается «пепельной» средой.

На карнавал в Ситжес съезжаются как жители Каталонии, так туристы со всего мира – около 250 000 людей. В основном карнавальном шествии участвуют почти 3000 человек. Кажется, что улочки маленького городка просто лопнут от такого обилия ряженых. Самое интересное то, что во время карнавала переодеваются все: дети, старики, молодежь.

В одном только поезде, следующем в Ситжес, можно встретить монахинь в мини-сутанах и чулках, людей-яиц, придворных дам, тореадоров, по меньшей мере, 15 Зоро, несколько Пэрис Хилтон, коров, медведей, принцесс, гномов…Мировой или, по крайней мере, социальный порядок точно перемешан: никто не злится, если едущая в поезде компания начинает петь песни.

Покинув вагоны, толпа может затянуть очень частый здесь мотив: «alcohol, alcohol, alcohol, alcohol hemos venido a emboracharnos el resultato nos da igual» (алкоголь, алкоголь, алкоголь, алкоголь, мы приехали, чтобы напиться, а на результаты нам наплевать). Так со смехом и брызгами шампанского начинается карнавал.

На узких городских улочках, освещаемых лампочками гирлянд и усыпанных разноцветными конфетти, пожилые сеньоры танцуют с огромными, одетыми в латексные наряды мужчинами-женщинами; группа вампиров мирно поедает горячие бутерброды, а служащий полиции придерживает стол, пока подвыпивший, непонятно кем наряженный паренек пытается в равных долях смешать ром с колой.

Эйфорию усиливает появление процессии: на сравнительно небольших платформах танцуют танцоры и танцовщицы: эльфы, феи, арабы и арабки, осыпая зрителей блестками и временами потягивая кофе из бумажных стаканчиков.

Когда процессия скрывается вдалеке, праздник продолжается: ряженые танцуют на улицах, позже заполняют клубы и кафе, стекаются на пляж. Все спешат праздновать, потому что утром, когда потухнут электрические лампочки и на улицах начнут работать уборщики, останется лишь стряхнуть с волом золотую пыль, повесить в шкаф карнавальный костюм и забыть о веселом времени до следующего года.